Để trả lời câu hỏi này, chúng ta không chỉ cần nhìn vào lịch sử, mà còn cần nhìn sâu vào tâm hồn mình.

1. Bức thư nổi tiếng nhất lịch sử Giáng Sinh

Câu chuyện bắt đầu vào tháng 9 năm 1897 (không phải 1987, đây là một sự kiện lịch sử kinh điển), khi một bé gái 8 tuổi tên là Virginia O’Hanlon ở New York đã viết thư cho tờ báo The Sun với nỗi băn khoăn:

“Bác biên tập kính mến! Cháu là Virginia, 8 tuổi. Các bạn của cháu nói rằng không có ông già Noel… Bố cháu bảo: ‘Nếu tờ báo The Sun nói thế thì đúng là thế’. Xin bác hãy làm ơn nói thật cho cháu biết: Ông già Noel có thật không?”

Ông Francis P. Church, chủ bút của tờ báo, đã viết một bài xã luận trả lời Virginia, và nó đã trở thành bài xã luận được in lại nhiều nhất trong lịch sử báo chí Anh ngữ. Ông viết:

“Virginia yêu dấu của bác. Các bạn của cháu đã sai rồi. Họ bị ảnh hưởng bởi sự hoài nghi của thời đại… Họ nghĩ rằng chỉ có thể tin những gì mắt thấy tai nghe.

Virginia ơi, Ông già Noel là có thật. Ông hiện hữu cũng chắc chắn như tình yêu, lòng quảng đại và sự tận tâm đang hiện hữu. Cháu biết rằng nhờ những điều đó mà cuộc sống của chúng ta mới vui tươi và xinh đẹp. Trời ơi! Nếu không có Ông già Noel thì thế giới này sẽ buồn tẻ biết bao! Sẽ tẻ nhạt như thể không có những cô bé Virginia vậy…”

Câu trả lời ấy khẳng định một chân lý: Ông già Noel không chỉ là một nhân vật, ông là hiện thân của niềm tin và sự tử tế.

2. Dẫn chứng lịch sử: Thánh Nicholas – Nguyên mẫu có thật

Không chỉ tồn tại trong triết lý, Ông già Noel còn có một “lý lịch” đời thực rất rõ ràng. Hình tượng này bắt nguồn từ Thánh Nicholas (Santa Claus), một vị Giám mục sống vào thế kỷ thứ 4 tại Myra (nay thuộc Thổ Nhĩ Kỳ).

Thánh Nicholas nổi tiếng với tấm lòng nhân hậu và đặc biệt yêu thương trẻ em, người nghèo. Một trong những dẫn chứng lịch sử nổi tiếng nhất về ngài là câu chuyện tặng của hồi môn cho ba cô con gái của một gia đình nghèo khó.

• Để giữ bí mật và không làm gia đình kia mặc cảm, ngài đã lén thả những túi tiền vàng qua ống khói (hoặc cửa sổ) vào ban đêm.
• Tương truyền, những đồng tiền vàng đó đã rơi trúng vào những chiếc tất (vớ) hoặc đôi giày đang hong khô bên lò sưởi.

Từ đó, truyền thống treo tất bên lò sưởi để nhận quà ra đời. Người Anh gọi ngài là Santa Claus (biến âm từ tiếng Hà Lan Sinterklaas), người Pháp gọi thân mật là Cha Noel (Père Noël). Dù tên gọi có khác nhau, tất cả đều hướng về một nhân vật lịch sử có thật: Một người dành cả đời để sẻ chia trong thầm lặng.

3. Niềm vui đích thực của Mùa Giáng Sinh

Ngày nay, người ta hay nói về ông già Noel như một người chui qua ống khói phát quà cho trẻ ngoan. Nhưng ý nghĩa sâu xa hơn mà hình tượng này mang lại chính là thông điệp của Chúa Nhật thứ III Mùa Vọng: “Hãy vui lên” (Gaudete).

Ông già Noel nhắc nhở chúng ta rằng:

• Niềm vui trao ban: Hạnh phúc không nằm ở việc nhận được món quà to hay nhỏ, mà nằm ở tấm lòng người trao.
• Niềm vui nội tâm: Như bài viết bạn đã chia sẻ, những niềm vui từ ánh đèn, hang đá, hay quà bánh rồi sẽ qua mau sau ngày lễ. Nhưng niềm vui đích thực – sự bình an và hy vọng – sẽ còn mãi ngay cả khi ta gặp khó khăn hay thất bại.

Ông già Noel có thật, bởi vì “tinh thần Noel” là có thật. Mỗi khi chúng ta âm thầm giúp đỡ một ai đó, mỗi khi cha mẹ nỗ lực để bảo vệ giấc mơ cho con cái, hay khi chúng ta cầu nguyện cho sự bình an của thế giới, chính lúc đó, Ông già Noel đang hiện diện qua đôi tay của mỗi người.

Kết luận: Vậy nên, nếu ai đó hỏi bạn “Ông già Noel có thật không?”, hãy tự tin trả lời là CÓ. Ông có thật trong lịch sử qua hình ảnh Thánh Nicholas, và ông vẫn đang sống động ngày nay trong mỗi hành động yêu thương mà con người dành cho nhau.

#MuaVong #Gaudete #YeuThuong #GiaDinh #CongGiao #NiemVui #SuThatVeOngGiaNoel #ThanhNicholas #VirginiaLetter #CauChuyenGiangSinh #NiemTin #Noel #Christmas #OngGiaNoel #SantaClaus #MerryChristmas

Chìa Khóa TMC

Bài viết SỰ THẬT VỀ ÔNG GIÀ NOEL: TỪ VỊ THÁNH LỊCH SỬ ĐẾN BỨC THƯ CỦA BÉ VIRGINIA đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Chìa Khóa Tri Thức.

Nicholas chậm răi hướng cặp mắt lên bầu trời muôn mầu sắc lúc hoàng hôn, chàng thầm thĩ cầu nguyện:

– Lạy Chúa, Ngài biết rằng con không cần đến mọi của cải đó. Con ước ao phụng sự Ngài. Xin Ngài dậy con phải làm gì!

Nicholas hiểu rằng Chúa sẽ không trực tiếp trả lời chàng, nhưng chàng tin rằng Ngài sẽ đáp lại lời nguyện cầu của chàng bằng cách này hay cách khác. Vì thế, chàng chờ đợi…

Một hôm, Nicholas cỡi ngựa qua một xóm nghèo. Bọn trẻ quần áo xác xơ, cả lũ ngừng chơi nhìn chằm chặp vào chàng thanh niên đẹp trai cỡi trên lưng con ngựa quí. Lập tức, Nicholas đọc được trong những đôi mắt và trên thân hình gầy gò của chúng sự nghèo túng, đói khát và đáng thương. Đột nhiên chàng nhớ lại lời Chúa Kitô: “Các con làm điều gì cho một kẻ bé mọn nhất trong anh em Ta đây, chính là các con làm cho Ta”. “Những kẻ bé Mọn! Các trẻ nhỏ!” Nicholas tự nghĩ, “Chúa muốn tôi giúp đỡ các trẻ nhỏ”. Lập tức chàng quay ngựa đi thẳng đến phố chợ. Tại đây, chàng mua sắm những quần áo sặc sỡ, những đôi giầy đủ mầu đủ cỡ, rồi chàng xin những người bán hàng chất các rổ, các thúng với mọi thứ thịt thà, bánh kẹo, hạt giẻ và trái cây. Đồng thời chàng nhờ họ giữ thứ đó cho tới khi chàng trở lại.

Đêm ấy, khi thành phố đã yên giấc, bọn trẻ đã ngủ say, Nicholas bí mật đi từ nhà này sang nhà khác, qua những cửa sổ mở trống, chàng đặt trên sàn nhà từng chiếc rổ, chiếc thúng đầy ắp những bánh quà, thịt thà và quần áo. Chàng không quên bốc những nắm kẹo và hạt giẻ bỏ vào những đôi giầy mới để gây ngạc nhiên cho bọn trẻ.

Cứ thế, từ hôm này qua hôm khác, ban ngày Nicholas đi tìm kiếm kẻ nghèo đói, đêm đến chàng rảo qua các nhà, bí mật bỏ lại những món quà.

Chẳng mấy chốc, người trong thành đă xôn xao bàn tán, họ hỏi nhau:

– Ai là người đă bí mật trao tặng chúng ta những món đồ cần thiết, mà chúng ta không hay biết?

Khi nghe được những lời bàn tán của dân chúng, Nicholas tạm ẩn mặt một thời gian. Chàng chỉ muốn một mình Chúa biết việc chàng làm. Chàng tự nghĩ: “Nếu mình nhận lời cám ơn về việc mình làm, thì ra như đã nhận công thưởng đời này rồi!”

Ngày kia, Nicholas nghe kể về một người bạn của cha chàng, ông ta cũng là người thành Patara, nhưng làm ăn suy xụp. Do sự suy xụp này ông ta không đủ tiền để sắm sửa cho ba cô con gái đă đến tuổi thành hôn. Ông ta dự tính sẽ gửi cả ba đứa con vào làm cho một tửu quán gần nhà, để chúng có thể kiếm tiền lập gia đình. Khi nghe câu truyện, Nicholas tỏ ra rất bực tức, vì cũng như mọi người trong thành, chàng biết rằng người chủ quán là một kẻ tội lỗi. Những nàng con gái làm trong tửu quán đó không khỏi đi theo đàng tội!

Ngay đêm đó, Nicholas bỏ đầy một túi nhỏ những đồng tiền vàng, đi thẳng tới nhà người bạn của cha chàng. Qua cánh cửa sổ đang mở, chàng thẩy túi vàng trên bàn, nơi người con gái lớn đang ngồi. Khi nghe tiếng la sửng sốt của cô con gái vì túi vàng bỗng dưng từ đâu bay tới, Nicholas lanh lẹ trốn mất! Không lâu sau đó, chàng nghe kể cô ta đă lập gia đình trong hạnh phúc. Nhưng hai cô em còn ở lại nhà vì chưa có tiền!

Rồi chẳng bao lâu, Nicholas lại lần mò đến, chàng thẩy một túi vàng khác vào chỗ cô gái kế, và cũng nhờ túi vàng này, người con gái lập được tổ ấm hạnh phúc.

Thời gian kén rể cho cô con gái út đă đến, đêm nào cũng thế, người cha cẩn thận rình mò gần cửa sổ. Ông nói với cô con gái cưng:

– Ba cần phải biết ai đă giúp đỡ chúng ta, để chúng ta còn nói với người một lời cám ơn.

Đêm đó, Nicholas lại bí mật ném túi vàng thứ ba qua cửa sổ. Nhưng bỗng nhiên tay chàng bị nắm lại. Chàng bị bắt quả tang!

– À thì ra anh Nicholas, chính anh là người đă cho chúng tôi những túi vàng! Chúng tôi cần phải biết vị ân nhân của chúng tôi. Xin mời anh vào trong nhà, để chúng tôi còn tỏ lòng biết ơn anh.

– Không! Không! Tôi không muốn việc tôi làm bị bại lộ. Cách tốt nhất ông tỏ lòng biết ơn tôi là xin hứa với tôi, sẽ không bao giờ nói cho ai biết việc tôi đă làm.

Sau đó, Nicholas chẳng những dâng hiến của cải và thời giờ cho Chúa, chàng còn dâng mình để trở thành một linh mục. Rồi một thời gian sau, ngài được chọn làm Giám Mục thành Myra, không xa Patara là bao. Lòng nhân ái và qủang đại đối với người nghèo của Ngài đồn ra khắp nơi.

Người ta kể rằng, một đêm băo tố khủng khiếp tại biển Aegean, Nicholas cứu nguy một chiếc tầu đă hầu chìm đắm nhờ kêu cầu sự trợ giúp của Thiên Chúa. Do câu truyện này, các thủy thủ ở miền đó thường kêu tên Nicholas trước các chuyến hải hành. Họ chúc nhau một cuộc hành trình tốt đẹp khi nói:

– Xin thánh Nicholas cầm lái!

Nhiều huyền thoại xoay quanh cuộc đời Đức Giám Mục Nicholas, Đấng sau này đă được phong thánh. Cùng với thánh Anrê Tông Đồ, Ngài là Quan Thầy nước Nga. Tại Đức, Thụy Sĩ và Hòa Lan người ta tỏ lòng tôn kính thánh Nicholas bằng nhiều tục lệ tốt đẹp. Dần dà, Ngài được coi như một vị thánh của trẻ nhỏ.

Trong đêm vọng lễ kính Ngài, ngày 6 tháng 12, trẻ em thuộc nhiều quốc gia đặt giầy của chúng ra ngoài nhà để cho thánh Nicholas bỏ đầy kẹo bánh và đồ chơi. Nếu chúng vẫn tỏ ra ngoan ngoăn, chúng có quyền hy vọng như vậy.

Người Hòa Lan đă đem những tục lệ này vào Mỹ. Thánh Nicholas hay “Saint Klaus” của người Hòa Lan từ đó được biết như “ông già Noel” (Santa Claus). Rồi thay vì đặt giầy ra ngoài nhà vào đêm vọng lễ thánh Nicholas, các trẻ em Mỹ treo những đôi vớ của chúng vào đêm Sinh Nhật để được “ông già Noel” bỏ đầy kẹo bánh và đồ chơi.

Thánh Nicholas qua đời tại Myra vào thế kỷ thứ 4. Nhiều nhà thờ tại Á Châu và Âu Châu được xây dựng để kính nhớ Ngài. Thế kỷ 17, khi quân Thổ Nhĩ Kỳ tấn công Myra, nước Ý. Người ta đã di hài cốt Ngài về táng tại Pari, nước Ý và tại đó hài cốt Ngài vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Theo Mạch Sống/Raymond Thư, Lm, CMC

Bài viết Ông Già Noel Là Ai? đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Chìa Khóa Tri Thức.