BỨC THƯ GỬI CHÚA

Khởi nguồn của Operation Santa – Hoa Kỳ, 1912

Mùa đông năm ấy đến sớm hơn thường lệ.

New York năm 1912 bị bao phủ bởi những cơn gió lạnh cắt da, tuyết rơi dày trên những con phố hẹp nơi người nghèo chen chúc sống qua ngày. Giáng Sinh đang đến gần, nhưng với nhiều gia đình, đó không phải là mùa của quà tặng – mà là mùa của lo âu.

Trong một căn phòng chật hẹp ở khu Lower East Side, cậu bé Alfred ngồi bên cửa sổ, nhìn những bông tuyết rơi chậm chạp. Em gái cậu, Mary, đang ngủ cuộn tròn trên chiếc giường gỗ cũ. Đôi giày của em đã sờn đế từ mùa đông năm trước, và mỗi lần ra ngoài, Mary lại trở về với đôi chân đỏ ửng vì giá lạnh.

Alfred đã nghe bạn bè nói về ông già Noel – người có thể mang quà cho trẻ ngoan. Nhưng cậu biết, trong căn nhà này, ông già Noel hiếm khi ghé thăm.

Tối hôm đó, Alfred lấy một mảnh giấy đã ngả màu, nắn nót viết từng chữ:

“Chúa ơi, Con không cần quà cho mình. Nếu Chúa có thể, xin cho em gái con một đôi giày mới. Trời lạnh quá rồi.”

Cậu gấp lá thư lại, bỏ vào phong bì, và viết địa chỉ đơn giản đến mức ngây thơ:

“Gửi Chúa.”

Sáng hôm sau, Alfred len lỏi giữa dòng người, bỏ lá thư vào thùng bưu điện ở góc phố. Cậu không biết lá thư sẽ đi đâu. Nhưng cậu tin rằng, nếu Chúa ở đâu đó trên bầu trời, hẳn Ngài sẽ đọc được.

Tại Bưu điện Trung tâm New York, những lá thư không địa chỉ cụ thể thường bị xếp sang một bên. Nhưng lá thư nhỏ của Alfred đã dừng lại trong tay một nữ nhân viên bưu điện. Khi đọc những dòng chữ nguệch ngoạc ấy, bà lặng người.

Bà mang lá thư sang cho đồng nghiệp. Rồi người này chuyền sang người khác. Chẳng ai nói gì nhiều. Nhưng đến cuối ngày, một chiếc mũ được đặt trên bàn – và từng người lặng lẽ bỏ vào đó vài xu, vài đồng lẻ.

Họ không nhân danh Chúa.

Họ chỉ nhân danh lòng người.

Một đôi giày nhỏ được mua. Rồi một chiếc áo khoác cũ nhưng còn ấm. Rồi một giỏ thực phẩm đủ dùng cho cả gia đình trong những ngày đông.

Đêm Giáng Sinh, khi có tiếng gõ cửa căn nhà nhỏ của Alfred, cậu mở cửa ra và đứng sững. Trước mặt cậu là những món quà – không xa hoa, nhưng đủ làm trái tim một đứa trẻ nghẹn lại.

Mary ôm đôi giày mới vào ngực, cười mà nước mắt rơi xuống má.

Alfred không biết những ai đã gửi quà.

Cậu chỉ ngước nhìn lên trời và thì thầm:

“Con biết Chúa đã nghe.”

Câu chuyện ấy không dừng lại ở một gia đình.

Những nhân viên bưu điện đã tiếp tục làm điều tương tự với những lá thư khác. Và rồi, năm này qua năm khác, hành động nhỏ ấy trở thành một truyền thống mang tên Operation Santa – chương trình chính thức của Bưu điện Hoa Kỳ, giúp biến những lá thư gửi ông già Noel thành hiện thực cho hàng triệu trẻ em suốt hơn một thế kỷ.

Giáng Sinh không bắt đầu từ những món quà lớn.

Nó bắt đầu từ một lá thư nhỏ, và những con người chịu lắng nghe.